Rétrospective 2018 - COURS POUR LES ÉLÈVES
LE VERS ROMANTIQUE
On appelle vers romantique un vers de douze syllabes qui n’a pas d’accent rythmique sur la sixième syllabe. Ce vers n’a
généralement que trois accents rythmiques et par conséquent trois mesures au lieu de quatre. Aussi l’appelle-t-on volontiers trimètre, alors que l’on nomme tétramère l’alexandrin classique.
Le vers romantique remonte au XVI siècle. L’alexandrin de la Pléiade avait de très grandes libertés, et sa césure en particulier était souvent très faible. Il eut une double postérité au XVII siècle : le vers de la tragédie et celui de la comédie. Le premier fut réglementé par Malherbe, puis par Boileau, qui lui imposèrent une coupure syntaxique à la fin de chaque
hémistiche ; le second échappa aux arrêts des législateurs. Ce dernier resta confiné dans la comédie et dans les genres dits
secondaires ; il fut le vers de Molière et de La Fontaine, tandis que le vers noble était employé par Corneille et par Racine.
Quand les romantiques firent leur drame par l’union de la tragédie et de la comédie, par la fusion en un seul des deux
genres que le XVII siècle avait nettement distingués, le mélange qu’ils opèrent pour le fond ils le réalisèrent en même temps pour la forme. Comme le comique apparut dans les oeuvres en antithèse avec le tragique, le vers de la comédie vint
dans leur versification faire contraste avec celui de la tragédie.
Le trimètre romantique n’a pas remplacé le vers classique ; il s’est glissé dans ses rangs pour y produire des contrastes.
C’estessentiellement un vers à effet. Sa caractéristique : ayant d’une part le même nombre de syllabes que le tétramètre et d’autre part une mesure de moins, il est forcément plus rapide que le vers classique.
Pourquoi il produit un effet : l’introduction d’un trimètre dans une série de tétramères constitue un changement de mètre.
Tout changement de mètre, produisant un contraste, frappe et éveille l’attention, qui se porte aussitôt sur ce mètre nouveau, c’est-àdire sur les idées qu’il exprime. D’autre part ce changement de mètre consiste en la substitution d’un mètre plus rapide à un mètre plus lent.
Tels sont les deux éléments, accroissement de vitesse et éveil de l’attention, qui permettent de comprendre tous les effets
produits par l’introduction du rythme romantique dans le rythme classique.
1ère catégorie : Expression d’un mouvement rapide.
De même que dans l’intérieur d’un vers l’emploi d’une mesure plus rapide est propre à exprimer la rapidité, de même l’arrivée d’un vers plus rapide et l’augmentation de vitesse qu’il apporte correspond bien à la représentation d’un mouvement rapide, physique ou moral :
Ex : « De moment en moment le sort est moins obscur,
Et l’on sent bien / qu’on est emporté / vers l’azur. », Hugo
2ème catégorie : Énumération synthétique à trois termes.
Toute augmentation de vitesse détermine une présentation plus rapide des idées et des images. D’autre part, le temps pendant lequel nous pouvons considérer chaque élément d’idée ou chaque idée composante est devenu proportionnellement plus court. Une accélération nous fait donc sentir, par le resserrement des sons, le groupement plus étroit des idées ou des faits. Aussi le trimètre est-il particulièrement propre à contenir une énumération à trois termes qui envisage une question sous toutes ses faces, en épuise les aspects ; grâce au rapprochement synthétique dû à l’accélération, il fait de ces trois termes un tout, une unité qui résume la question :
Ex : « Et quel plaisir de voir, sans masque ni lisière,
A travers le chaos de nos folles misères,
Courir en souriant tes beaux vers ingénus,
Tantôt légers, / tantôt boiteux, / toujours pieds nus ! » Musset
Ex : « Faisait sortir l’essaim des êtres fabuleux
Tantôt des bois, / tantôt des mers, / tantôt des nues. » Hugo
3ème catégorie : Mise en relief de l’idée exprimée.
Comme l’arrivée d’un trimètre après une série de tétramère surprend l’esprit par le contraste qui en résulte, éveille
l’attention et l’oblige à s’appliquer sur ce trimètre même, il est tout naturel que le trimètre contienne l’idée la plus importante d’une tirade, celle qui la résume, qui la conclut, l’idée la plus grandiose ou la plus inattendue, le fait ou l’image qui produit une antithèse avec celui précède, en un mot l’idée destinée à frapper l’esprit du lecteur ou de l’auditeur :
Ex : « Et vienne opposer au passage d’un crime
Le Christ immense / ouvrant ses bras / au genre humain. »
Dans cet exemple l’idée contenue dans le trimètre est grandiose et en même temps fait contraste avec la précédente.
On appelle vers romantique un vers de douze syllabes qui n’a pas d’accent rythmique sur la sixième syllabe. Ce vers n’a
généralement que trois accents rythmiques et par conséquent trois mesures au lieu de quatre. Aussi l’appelle-t-on volontiers trimètre, alors que l’on nomme tétramère l’alexandrin classique.
Le vers romantique remonte au XVI siècle. L’alexandrin de la Pléiade avait de très grandes libertés, et sa césure en particulier était souvent très faible. Il eut une double postérité au XVII siècle : le vers de la tragédie et celui de la comédie. Le premier fut réglementé par Malherbe, puis par Boileau, qui lui imposèrent une coupure syntaxique à la fin de chaque
hémistiche ; le second échappa aux arrêts des législateurs. Ce dernier resta confiné dans la comédie et dans les genres dits
secondaires ; il fut le vers de Molière et de La Fontaine, tandis que le vers noble était employé par Corneille et par Racine.
Quand les romantiques firent leur drame par l’union de la tragédie et de la comédie, par la fusion en un seul des deux
genres que le XVII siècle avait nettement distingués, le mélange qu’ils opèrent pour le fond ils le réalisèrent en même temps pour la forme. Comme le comique apparut dans les oeuvres en antithèse avec le tragique, le vers de la comédie vint
dans leur versification faire contraste avec celui de la tragédie.
Le trimètre romantique n’a pas remplacé le vers classique ; il s’est glissé dans ses rangs pour y produire des contrastes.
C’estessentiellement un vers à effet. Sa caractéristique : ayant d’une part le même nombre de syllabes que le tétramètre et d’autre part une mesure de moins, il est forcément plus rapide que le vers classique.
Pourquoi il produit un effet : l’introduction d’un trimètre dans une série de tétramères constitue un changement de mètre.
Tout changement de mètre, produisant un contraste, frappe et éveille l’attention, qui se porte aussitôt sur ce mètre nouveau, c’est-àdire sur les idées qu’il exprime. D’autre part ce changement de mètre consiste en la substitution d’un mètre plus rapide à un mètre plus lent.
Tels sont les deux éléments, accroissement de vitesse et éveil de l’attention, qui permettent de comprendre tous les effets
produits par l’introduction du rythme romantique dans le rythme classique.
1ère catégorie : Expression d’un mouvement rapide.
De même que dans l’intérieur d’un vers l’emploi d’une mesure plus rapide est propre à exprimer la rapidité, de même l’arrivée d’un vers plus rapide et l’augmentation de vitesse qu’il apporte correspond bien à la représentation d’un mouvement rapide, physique ou moral :
Ex : « De moment en moment le sort est moins obscur,
Et l’on sent bien / qu’on est emporté / vers l’azur. », Hugo
2ème catégorie : Énumération synthétique à trois termes.
Toute augmentation de vitesse détermine une présentation plus rapide des idées et des images. D’autre part, le temps pendant lequel nous pouvons considérer chaque élément d’idée ou chaque idée composante est devenu proportionnellement plus court. Une accélération nous fait donc sentir, par le resserrement des sons, le groupement plus étroit des idées ou des faits. Aussi le trimètre est-il particulièrement propre à contenir une énumération à trois termes qui envisage une question sous toutes ses faces, en épuise les aspects ; grâce au rapprochement synthétique dû à l’accélération, il fait de ces trois termes un tout, une unité qui résume la question :
Ex : « Et quel plaisir de voir, sans masque ni lisière,
A travers le chaos de nos folles misères,
Courir en souriant tes beaux vers ingénus,
Tantôt légers, / tantôt boiteux, / toujours pieds nus ! » Musset
Ex : « Faisait sortir l’essaim des êtres fabuleux
Tantôt des bois, / tantôt des mers, / tantôt des nues. » Hugo
3ème catégorie : Mise en relief de l’idée exprimée.
Comme l’arrivée d’un trimètre après une série de tétramère surprend l’esprit par le contraste qui en résulte, éveille
l’attention et l’oblige à s’appliquer sur ce trimètre même, il est tout naturel que le trimètre contienne l’idée la plus importante d’une tirade, celle qui la résume, qui la conclut, l’idée la plus grandiose ou la plus inattendue, le fait ou l’image qui produit une antithèse avec celui précède, en un mot l’idée destinée à frapper l’esprit du lecteur ou de l’auditeur :
Ex : « Et vienne opposer au passage d’un crime
Le Christ immense / ouvrant ses bras / au genre humain. »
Dans cet exemple l’idée contenue dans le trimètre est grandiose et en même temps fait contraste avec la précédente.